המערה באפריקה למדה להרוג אנשים ולקלוט בעלי חיים ללא עקבות!
על גבול קניה ואוגנדה, במעמקי הר הגעש הנכחדים של הר אלגון, זוהי מערה שגורמת לאימה לא רק בקרב האוכלוסייה המקומית המשכילה, אלא גם בקרב המלומדים. דיכאון מבשר רעות בסלע אינו מבטיח לאנשים ולבעלי חיים דבר מלבד וירוסים קטלניים והיעלמויות מסתוריות.
כיצד החלה ההיסטוריה הנוראה של מערת קיטום?
בשנת 1987, ליד האגם הגדול ביותר ויקטוריה, ויקטוריה, צעיר דיין בשם פיטר קרדינל אספה מינרלים הרים. הוא בילה כמה ימים ליד המערה, אם כי לא הבחין בה. כשהגיע הביתה, הוא הרגיש חולה ומיד הכניס לבית חולים עם מחלה ויראלית מוזרה. אמו של הילד הוציאה את כל הכסף הזמין על תרגומים של בן אחד ממרפאה אחת לאחרת, משום שאף אחד מהרופאים לא מצא תרופה יעילה ...
גופו של פיטר היה מכוסה כתמים אדומים, לבנים של העיניים היו מלאים בדם, והכבד סירב לעבוד. ימים ספורים לאחר מכן הגיעו חבורות שחורות-כחולות לנקודה של פגמים, שהחלו לדמם. בסופו של דבר, הדם היה מדולל כל כך הרבה, כי דימום מוחי התרחש, אשר נהרג המדען הצעיר.
מזועזע על ידי מותו המהיר של פיטר, הרופאים החלו ללמוד את הדם שלו במעבדה. אפילו מרכז המחקר של נשק ביולוגי של צבא ארצות הברית גילה עניין בדגימות שהתקבלו מהנפטר. מומחים נתנו לווירוס את השם "קדחת מרבורג" - יש לו את הסיכון הגבוה ביותר בשל התפשטות מהירה וחוסר טיפול.
אולי הדוגמה של פיטר תיחשב מתיחה, אם הסיפור לא יקרה שוב עם הצרפתי צ 'ארלס מונה, טכנאי עובד במפעל הסוכר בקניה. האיש ירד לתוך המערה וגם הפך לקורבן של מחלה כי הוא דילול דם במהירות. המסקנות היו ברורות: חייהם של שני החולים חצו רק פעם אחת - במערת קיטום.
האם המערה פותחת את סודותיה?
היתה רק קבוצה אחת של חוקרים שלא חששו להיכנס למערה, שפתחה את החשבון לקורבנותיהם. הצוות, בראשות פרופ 'יוג'ין ג'ונסון, קיבל הוראה ברורה - לא להתקרב למערה ללא ציוד מיוחד. חליפות הרמטיות עם אספקת אוויר מלאכותית ולחץ מוגזם היו צריכים למנוע את האפשרות הקלה ביותר של חדירה של וירוסים לתוך חללי חלל.
כדי לא למות מווירוס קטלני, מדענים לקחו איתם "גלאי חיים" - גינאה חזירים וקופים. במשך חודשיים עבדו החוקרים במערה, בתקווה כי קדחת מרבורג תתבטא לפחות באחד מבעלי החיים וניתן יהיה ללמוד את מנגנון התפתחותה. כאשר כל החיות היו מוכנים, התברר כי אף אחד מהם לא נפגע על ידי הנגיף. מדענים הצליחו רק לגלות כי נגיף האיידס התרחש גם ביערות קניאן החרשים, בהם מתגוררים מאות מיקרואורגניזמים שנחקרו בצורה גרועה.
והקדחת המוזרה כאילו שקעה בתהום הנשייה: איש לא נגוע בה אפילו במערה, לא ניתן היה למצוא את המוביל. כעבור כמה שנים, אותו ראש צוות המחקר, ג'ונסון, שמע מפי סוחר של בעלי חיים שהקופים שלו מתים מדמם. הנגיף הופיע משום מקום בפאתי וושינגטון! ג'ונסון הצליח להרוס אותו בעזרת חיילים וכל אותן חליפות מגן. לאחר שכל 450 הקופים נהרגו, מדענים הצליחו לערוך ניסויים חדשים וללמוד שהווירוס עוקף אדם דרך האוויר.
למה בעלי חיים נעלמים במערה?
אם אנשים במערה הם חולים קטלני, אז החיות להיעלם לנצח. כל אביב וסתיו פילים, בופאלו, אנטילופות ובעלי חיים אחרים מגיעים למערה של קיטום - הם נמשכים על ידי פקד מלח על קירות הסדק, עשיר במינרלים ובחומרים מזינים. המערה עם שקע אחד "מאפשר" אותם פנימה, אבל סופג לעד.
אנשים שביקרו בקיטום לא יכלו למצוא אפילו שרידים של שרידיהם. ההיפותזה המדעית היחידה, שנמשכה בגלוי לאוזניים, מבוססת על קיומם האפשרי של חיידקים מסוימים שהופכים אורגניזמים חיים לדבק, כאשר מייבשים צורות גבישי מלח. החיה הופכת למסה הומוגנית מאובנת, שמתפוררת אפילו במכה קלה של הרוח. אבל האם קיומם של חיידקים כאלה באמת אמיתי?
גרסה הרבה יותר אמיתית של אוופולוגים, הבטוחה בקיומה של מערת קיטום של שדה אנרגיה מיוחד המשרב את הגוף בעזרת גלים אלקטרומגנטיים של תדר ייחודי, נראית הרבה יותר אמיתית.